Nous sommes Bob, Dennis E. Taylor

Nous sommes Bob, Dennis E. Taylor, Bragelonne, 2018 – 2019

(trois volumes : Nous sommes légions, Nous sommes nombreux, Tous ces mondes)

Voici une saga interplanétaire (un space opera, comme on dit) où il s’agit de sauver la Terre et d’autres mondes. Les prédateurs universels sont les Autres, une espèce alien qui réduit les peuples du cosmos à de la nourriture.

Comme d’habitude dans ce genre mégalomane, les lieux, les époques, les personnages sont nombreux : ces derniers, 56, sans compter de nombreux clones… Ces clones, les immortels Bob, sont les 47 répliques informatiques du héros, Bob Johansson, lui-même devenu un disque dur depuis qu’une voiture l’a mortellement renversé. Alors que la Terre se livre à une guerre atomique planétaire, que l’Amérique est devenue une théocratie, Bob est envoyé dans l’espace sous la forme d’un ordinateur logé dans une fusée, grâce à laquelle il s’émancipe des chefs religieux pour rechercher des planètes habitées. Son rêve est d’aider les survivants terriens à s’établir sur une planète accueillante avant que ce qui reste de la Terre ne soit devenu invivable.

Nous avons affaire ici à un récit sur le mode cool dont la dynamique repose sur un schéma conflictuel typiquement anglo-saxon. Un personnage OK s’oppose à une existence pas OK. Chaque planète vivante grouille d’ennemis mortels, des gorilloïdes, des hippogriffes, des raptors, des sangsues volantes, des insectes géants, des fourmis voraces, des êtres tentaculaires sous-marins, sans oublier parmi les étoiles un militaire brésilien (qui se réplique) obsédé par la destruction de tout ce qui n’est pas brésilien, et sur la Terre, les Véhéments qui, à coups d’attentats éradiquent les derniers survivants de l’espèce humaine pour sauver la planète mère de ses maudits habitants. Et les Autres, bien sûr, avec leurs engins de mort… De chapitre en chapitre défilent les tensions qu’affrontent les Bob, les sauveurs des civilisations intelligentes.

Ce qui est remarquable dans cet ouvrage, c’est que, sans le vouloir, ce sont les pires ennemis de l’humanité qui vont sauver les derniers représentants la race humaine.

On relèvera quelques passages de réflexions philosophiques, par exemple, sur le « qui suis-je ? », « suis-je en vie ? », que se pose un Bob.

On peut peiner à s’attacher aux personnages, trop nombreux, enfermés dans leurs luttes et combats, pas assez approfondis psychologiquement, la plupart confinés dans leur support d’ordinateur, dont le luxe est de s’offrir un salon en réalité virtuelle pour mieux se réunir. À noter tout de même une romance compliquée entre une « éphémère » (une terrienne qui vieillit) et un Bob immortel. Leur mariage est menacé par la fille de cette femme, fille dégoûtée par l’idylle entre sa mère et un programme informatique téléchargé sur un androïde.

Si vous appréciez le choc des hostilités, vous allez être servi !